La historia del diseño de pipas: Dinamarca

por Truett Smith para Smokingpipes

Como ya hemos comentado en entregas anteriores de la serie «Historia del Diseño de Pipas» , la fabricación de pipas de brezo comenzó en Francia antes de extenderse a Inglaterra, Italia y otras partes de Europa, incluyendo Dinamarca. Las pipas inglesas, en particular, fueron populares entre los fumadores de pipa daneses durante las primeras décadas del siglo XX; sin embargo, la agitación de la Segunda Guerra Mundial y la escasez de brezo que causó redujeron la disponibilidad tanto de pipas inglesas en Dinamarca como de pipas de brezo en general, en toda Europa. Al reconocer esta escasez de instrumentos de calidad para fumar, Poul Nielsen intentó cubrirla fabricando pipas de madera de haya. En 1942, fundó su nueva empresa danesa de pipas, llamándola Kyringe.

El final de la guerra marcó el regreso de las pipas de brezo, y Kyringe se adaptó a ese tipo de madera. Sin embargo, a medida que el mercado crecía con el regreso de los fabricantes ingleses más populares, la marca de Poul tuvo dificultades para competir con el prestigio de estos últimos. Nielsen reconoció la preferencia de sus clientes daneses por las pipas inglesas, por lo que en 1948 rebautizó Kyringe como Stanwell (un nombre con una sonoridad más inglesa) e incluso cambió su apellido para que coincidiera con el suyo, consolidando la transición y demostrando su dedicación a la fabricación de pipas de calidad.

Stanwell se convirtió en el primer exportador importante de pipas danesas, y a medida que su popularidad crecía y se establecían otros fabricantes, también creció la diversidad de diseños. Sin embargo, dos aspectos que diferenciaron a Stanwell de otros fabricantes a nivel mundial y que contribuyeron a definir el estilo del diseño de pipas danés en general fueron la influencia estética del funcionalismo danés y la colaboración de la empresa con ciertos fabricantes de pipas artesanales, en particular Sixten Ivarsson.

funcionalismo danés

El inicio del movimiento danés de fabricación de pipas en las décadas de 1950 y 1960 se produjo tras la estética del diseño funcionalista danés: un estilo, especialmente activo en la arquitectura durante las décadas de 1930 y 1940 en Dinamarca, que priorizaba el minimalismo y la funcionalidad por encima de los alojamientos ostentosos sin utilidad práctica. En su forma más extrema, el funcionalismo rechazaba cualquier elección estética que no afectara directamente la función de un objeto; sin embargo, en la práctica, el movimiento funcionalista danés era más matizado, y sus creaciones, aunque sencillas, se caracterizaban por una atractiva elegancia y pulcritud. La obra de Arne Jacobsen, arquitecto y diseñador de muebles considerado uno de los padres fundadores del funcionalismo danés, así como la de otros diseñadores, influyó en la conciencia estética general de la sociedad danesa y de la cultura escandinava en general. A partir de ahí, la influencia del funcionalismo danés en las pipas se convierte en una progresión comprensiblemente natural.

Tom Eltang: Lámpara de tubo suave Arne Jacobsen

Tom Eltang , uno de los artesanos piperos más prestigiosos del mundo, lleva más de 40 años tallando pipas en Dinamarca, y su estilo a menudo refleja los principios del funcionalismo danés. Incluso ha tallado pipas inspiradas en una lámpara emblemática diseñada por Arne Jacobsen, por no mencionar una distintiva forma de pipa dublinés , inspirada en las que fumaba el propio Jacobsen. Al reflexionar sobre la historia de la fabricación de pipas en Dinamarca, Tom comenta: «Stanwell y Sixten reconocieron el trabajo de los diseñadores daneses —Arne Jacobsen, Hans Jørgensen Wegner, Poul Henningsen— y de todos aquellos que revolucionaron la arquitectura y el mobiliario. Crearon piezas sencillas, pero a la vez muy elegantes, y Stanwell y Sixten aplicaron ese enfoque a la fabricación de pipas, perpetuando la reputación de que aquí, en Dinamarca, podíamos hacer algo un poco diferente y tener éxito».

Cuando Eltang da forma a una pipa, dice que prioriza tres elementos: proporción, armonía y equilibrio. «Claro, de vez en cuando hago una forma alocada», dice, y se ríe con cariño al mencionar sus representaciones de caracoles increíblemente realistas . «Pero por lo demás, tallo pipas sencillas, elegantes y funcionales, prestando atención a las líneas completas, las proporciones equilibradas, la armonía entre los opuestos, etc.»

Del mismo modo que los fabricantes de pipas italianos reinterpretaron las formas clásicas inglesas y francesas, realzando las proporciones relativas y presentándolas con acabados más evocadores, los fabricantes daneses también expandieron creativamente las convenciones del diseño de pipas inglés y francés. Los fabricantes de pipas en Dinamarca, influenciados por el funcionalismo danés, añadieron mayor elegancia y estilización a las formas tradicionales. Tomando como ejemplo una clásica pipa Billiard recta danesa, Sykes Wilford explica que «la parte más ancha de la cazoleta suele estar más baja hacia el talón que, por ejemplo, en una Dunhill 03, por lo que presenta una mayor conicidad a medida que los lados se acercan al borde. De igual manera, el cuerpo suele estrecharse sutilmente hacia la boquilla. Puede parecer cilíndrico, pero en realidad es cónico. Cuando un cuerpo es un cilindro perfecto, incluso puede parecer ensanchado; cuando se estrecha, la estética se vuelve ligeramente más refinada y esbelta».

Cuando Eltang da forma a una pipa, dice que prioriza tres elementos: proporción, armonía y equilibrio.

Mientras que los fabricantes de pipas italianos alteraron las proporciones de las formas clásicas de una manera que hoy llamamos «neoclásica», los fabricantes daneses se apegaron más a la tradición, pero las líneas y curvas se abordaron de forma diferente. «Los fabricantes de pipas daneses admiraban el enfoque de diseño tradicional de Dunhill y la consideraban un ejemplo de lo que son las formas clásicas», comenta Shane Ireland. «Pero comenzaron a introducir sutilmente sus propios cambios: ahusando ligeramente el cuerpo, ahusando más la cazoleta hacia el borde, definiendo mejor los bordes alrededor de la transición y la cazoleta inferior; estos elementos son lo que ahora consideramos características esenciales del diseño clásico de pipas danés».

Dunhill: Shell Briar con montura Silver Army

Esta variación estética no fue exactamente intencional, pero tampoco fue completamente casual. De la misma manera que el lenguaje evoluciona con el tiempo debido a influencias culturales y otros factores, o cómo cambia el curso de un río según las diferencias topográficas, las nociones artísticas también cambian según diversas visiones, ya sean culturales y sociales, o basadas en las inclinaciones creativas de diversos individuos. El funcionalismo danés era inherente a la conciencia artística de los creadores daneses, incluidos los fabricantes de pipas, por lo que se incorporaron nuevos aspectos estéticos a la fabricación de pipas, volviéndose cada vez más familiares y reconocidos a medida que fábricas como Stanwell crecían en producción y popularidad. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de las demás operaciones de fabricación de pipas a gran escala, estos talleres daneses disfrutaban de asociaciones con talladores de pipas individuales que diseñaban formas para la producción en masa. Uno de estos artesanos fue Sixten Ivarsson, y su enfoque revolucionario en la fabricación de pipas marcó el comienzo de una nueva era en la artesanía.

Sixten Ivarsson

Al describir la narrativa, a Sykes le gusta bromear: «En el principio, existía Sixten». Está bromeando, por supuesto, pero es difícil exagerar la influencia de Sixten en la fabricación de pipas. Si existiera un Monte Rushmore de la fabricación de pipas, su rostro estaría representado. Las formas e innovaciones de Ivarsson catalizaron el movimiento de fabricación artesanal de pipas, cambiando para siempre el panorama de la industria de las pipas.

Los fabricantes daneses se acercaron más a la tradición, pero las líneas y curvas se abordaron de manera diferente.

La carrera de Ivarsson como pipero comenzó en Suhr’s Pibemageri en Copenhague, donde aprendió a reparar pipas y empezó a fabricar las suyas propias a finales de los años 40 y principios de los 50. Hace una década, Sykes entrevistó a Lars Ivarsson, hijo de Sixten y un legendario pipero por derecho propio, fallecido en 2018. En 2011, ambos hablaron sobre los inicios de la fabricación de pipas danesa, y Lars describió el inicio de la carrera de Sixten de la mejor manera:

Mi padre empezó a fabricar pipas en los últimos años de la Segunda Guerra Mundial. De hecho, se fabricó una pipa él mismo, pero no encontraba boquilla, y corrían rumores de que había un estanco que reparaba pipas y que tenían boquillas de ebonita. Así que fue allí y preguntó si podían instalarle una boquilla. No pudieron porque el reparador se había roto la pierna, así que mi padre preguntó si podría hacerlo él mismo. Le dejaron, reparó el torno y luego fabricó una boquilla. Quedaron muy impresionados con el trabajo y le preguntaron si podía hacerles alguna reparación. Aceptó y, a partir de ahí, todo empezó.

Si bien las pipas que Sixten fabricaba se inspiraban en los diseños clásicos ingleses, también conservaban la influencia del movimiento funcionalista danés de décadas anteriores, presentando curvas más suaves, líneas más estilizadas y un estilo minimalista. Cuando Poul Nielsen visitó el taller de Suhr, tras haber rebautizado Kyringe como Stanwell, admiró las formas de Sixten y encargó al artesano el diseño de pipas para la producción en masa. Estas formas inauguraron, en gran medida, el estilo de inspiración funcionalista del diseño de pipas danés y, con la eficiencia y la alta producción propias de una fábrica, lograron llegar a un amplio público. «Por aquel entonces, prácticamente solo había fábricas de pipas», afirma Eltang, «y fabricaban todas las formas clásicas: Billiards, Dublins, Lovats, formas curvas, etc., así que la diferencia entre el estilo de Sixten y el de Stanwell era sutil pero fantástica». Era lo suficientemente diferente como para crear una estética distintiva que conservaba los atributos que los fumadores de pipa apreciaban de las formas clásicas inglesas.

En el principio estaba Sixten.»

Sixten continuó fabricando pipas bajo su propio nombre mientras creaba formas para Stanwell, pero en 1950 dejó de diseñar para la marca danesa para dedicarse por completo a la fabricación artesanal de pipas. Ivarsson había desarrollado un concepto y un proceso totalmente nuevos para la fabricación artesanal de pipas. «Hasta entonces», explica Shane, «una pipa se fabricaba moldeando un bloque de brezo en un torno o una fresadora, perforando la cámara y el conducto de aire, y dando forma a la cazoleta y la caña, todo en un solo paso». En esencia, antes incluso de cortar un bloque de brezo, se perforaba y se daba forma aproximada a la forma elegida, y la calidad de la veta y su relación con la forma dependían en gran medida del azar.

Primero la forma, luego el taladro

Diseño Peewit de Sixten Ivarsson

Ivarsson invirtió esa convención y descubrió que era posible dar forma a un bloque en un disco de lijado antesde perforar la cámara y el conducto de aire. Esta inversión entre la perforación y el tallado permitía al tallador considerar la veta del brezo al darle forma y tallarla de forma que maximizara la veta sin verse afectada por agujeros previamente perforados. En lugar de dejar al azar la calidad de la veta de una pipa y su relación con la forma, «un tallador podía comenzar el proceso de tallado primero, basando la forma en la veta y alineándola con su propia visión creativa, sin verse limitado por la perforación de la cámara y el conducto de aire», dice Shane. El diseño asimétrico de pipas también era ahora posible, sin estar limitado por la simetría radial que requerían los tornos y otras máquinas. «De repente, se podía crear una forma inusual y luego perforar los agujeros necesarios», dice Eltang. Así, se podía crear una forma asimétrica y se tenía más libertad para dar forma a las líneas. Ese proceso cambió por completo la perspectiva de la fabricación de pipas. Brindó nuevas oportunidades a los fabricantes de pipas, y la mayoría de las pipas danesas se moldean según la veta: si observamos todas esas formas danesas clásicas, se basan en la veta, además de estar influenciadas por el funcionalismo danés.

Como se mencionó, estas formas danesas priorizaban líneas esbeltas, curvas flexibles y proporciones elegantes, y varios diseños emblemáticos de Sixten siguen siendo populares hoy en día y han influido en la estética de otros talladores artesanos de todo el mundo. Quizás su forma más icónica, el Peewit, es una versión de la Bellota, con el cuenco y el espolón definidos por curvas flexibles y una caña esbelta y angulosa. Otras versiones, como los diseños de Dublín de Sixten, oscilaban entre versiones fluidas y angulares, pero todas se caracterizaban por proporciones esbeltas y formas estilizadas, lo que reforzaba esta distintiva estética danesa.

Ahora también era posible el diseño de tuberías asimétricas, que ya no estaban limitadas por la simetría radial que requerían los tornos y otras máquinas.

Este cambio en la técnica de modelado se acompañó de un mayor enfoque en el trabajo de los acentos. Si bien los materiales alternativos no eran infrecuentes como acentos, su incorporación a la composición general no se consideró con tanta maestría hasta Sixten y el movimiento de fabricación artesanal de pipas. Tomemos como ejemplo el bambú: Dunhill fue pionero en su uso en la fabricación de pipas con sus pipas Whangee, ahorrando brezo durante su escasez en la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, Ivarsson y los artesanos a los que asesoró comenzaron a utilizar el bambú y otros adornos como elementos del diseño de pipas, armonizando el ritmo de los nudillos del material con la base de la boquilla y el talón. Otros acentos, como el cuerno y el boj, se diseñaron de forma similar para complementar con buen gusto la forma de la propia pipa, a menudo ensanchándose elegantemente hacia la boquilla.

Tom Eltang: Billar arenado con bambú

El enfoque de Sixten, centrado en el segundo taladro, y la ingeniosa ejecución de los acentos expandieron lo que originalmente se creía posible en la fabricación de pipas, desmantelando las fronteras y abriendo una nueva frontera artística lista para ser explorada, pero era una frontera inadecuada para la producción en masa. Las grandes fábricas dependían de la eficiencia de las máquinas, pero la técnica de Ivarsson de «primero taladrar, luego dar forma» y el trabajo de los acentos solo podían aplicarse a nivel artesanal. Sus pipas y procesos inspiraron a una oleada de artesanos piperos, decididos a crear pipas de calidad a partir de sus visiones personales y creativas, un proceso solo posible gracias a la técnica de Sixten.

A medida que la popularidad de las pipas Ivarsson y danesas crecía, se establecieron talleres artesanales que impulsaron la estética del diseño danés mediante sus versiones artesanales, a la vez que desarrollaron estilos distintivos dentro de esa tradición. Pipe-Dan y W.Ø. Larsen cobraron relevancia y ayudaron a impulsar las carreras de ciertos talladores artesanos, muchos de los cuales gozan de renombre en la actualidad. Tom Eltang dedicó varios años a la fabricación de pipas para Pipe-Dan, y las pipas Select y Straight Grain de Larsen fueron fabricadas a mano por artistas como Hans «Former» Nielsen, Teddy Knudsen y Tonni Nielsen.

El estilo elegante danés

Algunos talladores llevaron esta libertad de modelado al extremo, creando formas dramáticas a mano alzada, repletas de canales acanalados y crestas excéntricas. La posibilidad de abordar el brezo como un lienzo en blanco, en lugar de uno restringido por una cámara y un conducto de aire pretaladrados, permitió un sinfín de posibilidades de diseño, y este extremo más extravagante del espectro de la técnica a mano alzada se conoció como el estilo danés de fantasía.

A diferencia del diseño danés clásico, el movimiento Danish Fancy no priorizó los estándares del diseño clásico de pipas inglés y francés ni incorporó elementos del funcionalismo danés. El minimalismo no se consideraba una virtud. En cambio, se valoraba la grandiosidad, cada forma diseñada para impresionar, a menudo siguiendo patrones de vetas irregulares, independientemente de su ubicación, sin preocuparse por los estándares tradicionales de proporción y línea. Talleres como Preben Holm y Nording popularizaron esta estética, que captó la atención de los fumadores de pipa durante las décadas de 1970 y 1980, especialmente en Estados Unidos. Aunque la fiebre del Danish Fancy de décadas atrás ha desaparecido, en comparación con otros estilos, sigue siendo un estilo apreciado por muchos, y el éxito de Erik Nording demuestra su continua popularidad. Estilísticamente, no podría estar más lejos del diseño clásico de pipas danés, el estilo representado por Sixten y otros fabricantes daneses, pero la existencia de pipas Danish Fancy demuestra, no obstante, el efecto innovador del enfoque de Ivarsson en el modelado.

Pasando la antorcha

La innovación de Sixten en el modelado por sí sola establece su legado en la historia de la fabricación de pipas; sin embargo, su importancia significaría considerablemente menos si no hubiera transmitido su conocimiento a otros talladores. La mentoría fue quizás el regalo más poderoso de Ivarsson, habiendo guiado a varios otros artesanos en el oficio: talladores como Jess Chonowitsch , Bo Nordh, Hiroyuki Tokutomi y el propio hijo y nieta de Sixten, Lars y Nanna , todos llegarían a superar a su maestro tanto en habilidad como en reconocimiento, elaborando algunas de las pipas más finas y buscadas jamás conocidas. Incluso los artesanos que no fueron mentorizados directamente por Ivarsson se apoyan en su innovación y estilo de diseño, transmitiéndolo a futuros artesanos: Teddy Knudsen , por ejemplo, entrenó a Benni Jorgensen , quien luego enseñó el oficio a su hijo Lasse Skovgaard , y Poul Ilsted trabajó con Nording y Former antes de ser mentor de Manduela Riger-Kusk . De no ser por la tutela y guía de Sixten en su técnica de «dar forma primero, perforar después», es posible que hoy en día solo hablaríamos de la fabricación artesanal de pipas en pasado, observándola como un fósil de algo que una vez fue. En cambio, la fabricación artesanal de pipas florece hoy y se extiende por todo el mundo, una expansión cuyas raíces comenzaron con Sixten. En palabras del propio Eltang: «Sixten, por supuesto, fue la base del negocio de las pipas artesanales. De no haber sido por él, estoy convencido de que toda la industria de las pipas sería muy diferente hoy en día».

Otros artesanos, quizás Tom sobre todo, han seguido los pasos de Ivarsson, formando, guiando y asesorando a jóvenes talladores durante los primeros años de sus carreras. El dinamismo del movimiento actual de fabricación artesanal de pipas se debe, en parte, a esta mentalidad de aprendizaje. En décadas más recientes, numerosos talladores artesanos de todo el mundo —Estados Unidos, Grecia, Portugal, Alemania, Japón, Polonia, Rusia— han viajado a Dinamarca para aprender de figuras como Tom Eltang, Hans «Former» Nielsen, Nanna Ivarsson y otros, no solo aprendiendo los fundamentos de la artesanía, sino también perfeccionando su visión estética. Si a este fenómeno se suma la interconexión global de internet y las redes sociales, la influencia del diseño danés de pipas en la comunidad de pipas artesanales en general es claramente evidente en las pipas de fabricantes no daneses. Todas las pipas artesanales hechas a mano dependen de la innovación en el modelado de Sixten, y muchas de ellas también reflejan rasgos de diseño inherentes al diseño clásico de pipas danesas.

La mentoría fue quizás el regalo más poderoso de Ivarsson

La importancia del diseño de pipas danesas y de Sixten Ivarsson, así como su impacto en el panorama actual de la fabricación de pipas, especialmente en la artesanal, es innegable. Al igual que muchos movimientos artísticos, la fabricación de pipas ha experimentado diversas revoluciones y cambios de paradigma a lo largo de su historia: el uso del brezo como material fue uno de ellos, marcando una nueva trayectoria en la fabricación de pipas, frente al dominio previo de la arcilla; el auge de las pipas de producción en masa en Francia e Inglaterra a finales del siglo XIX y principios del XX, y cómo este proceso contribuyó a la creación de la tabla de formas estándar, bien podría considerarse otro ejemplo; las contribuciones innovadoras de Dunhill , desde la popularización del arenado y la sistematización de formas y acabados hasta el desarrollo de una marca reconocida mundialmente, sin duda también merecen un lugar en la historia. Sixten y el desarrollo del diseño clásico de pipas danesas marcan un hito en la historia de la fabricación de pipas, aportando una estética de diseño distintiva a la cartera mundial de pipas y transformando el panorama de la artesanía a través de la fabricación artesanal de pipas.