Las diferencias semánticas en las clasificaciones del tabaco

Por Chuck Stanion para Smokingpipes

Traducido por Aleph Pipa Club

Probablemente estés pensando: «¡Qué título más pretencioso para un artículo sobre tabaco!». Yo también lo pensaría. Para ser sincero, me costó encontrar el término «diferencia semántica», pero era necesario para ahorrar palabras. El concepto es demasiado extenso y los títulos deben ser breves. Lo encontré buscando en Google distintas variantes de «¿Qué es eso que ocurre cuando la gente tiene definiciones diferentes en la cabeza para la misma cosa y les cuesta comunicarse por ello?».

Finalmente, encontré un sitio que refinaba la idea de manera más elegante: «La discordia semántica es la situación en la que dos partes no se ponen de acuerdo sobre la definición de una palabra o varias palabras esenciales para comunicar o formular cualquier concepto en cuestión».

En el mundo de las pipas, muchos discrepamos sobre el significado de términos como «aromático «, «inglés» o «escocés» en relación con las mezclas de tabaco. Sin embargo, es posible que ni siquiera seamos conscientes de esta discrepancia semántica. Solemos asumir que los demás comparten nuestras definiciones. Lo que yo entiendo por una mezcla aromática puede no coincidir con tu comprensión. Yo podría considerar un tabaco en particular como balcánico, mientras que tú lo entiendes como una mezcla inglesa. Las clasificaciones de mezclas carecen de parámetros bien definidos, y las compañías tabacaleras, en su afán por diferenciarse y mantener sus perfiles de sabor propios, no siempre revelan todos los componentes de una mezcla, lo que dificulta su clasificación. Las definiciones que creemos comprender son tan amplias que resultan ineficaces.

Las mezclas escocesas son un buen ejemplo. «Las he oído describir como inglesas aromáticas «, dice Jeremy Reeves, maestro mezclador de C&D. He oído hablar de mezclas inglesas con Perique, con Black Cavendish, e incluso con whisky escocés rociado, y todas estas son bastante comunes. Por cierto, los licores no son meros aromatizantes; dejan muy poco sabor. El alcohol penetra profundamente en la hoja debido al pequeño tamaño de sus moléculas; se une a los aceites del tabaco, y el sabor que imparte da la impresión de provenir de la propia hoja, y no de algún componente externo. Sin embargo, la primera vez que oí hablar de una mezcla escocesa, me la describieron como una mezcla inglesa con Perique. Después me di cuenta de que algunos usaban el término «escocés» para referirse a mezclas inglesas con Black Cavendish. Incluso he oído llamar » mezcla escocesa» a mi My Mixture 965. Creo que lo interesante es que nuestra afición es tan específica que parece un secreto incluso para quienes la conocen.

Un whisky como Midnight Drive podría ser clasificado por algunos como una mezcla escocesa debido a la presencia de Latakia y Perique. Pero si yo creo que es una mezcla escocesa y se lo comento a alguien que piensa que las mezclas escocesas son simplemente una mezcla de Latakia con un toque aromático, estamos hablando idiomas distintos. Entonces, la persona que está a nuestro lado, que cree que las mezclas escocesas incluyen Black Cavendish, pensará que ambos estamos equivocados, y su amigo, que cree que debe llevar whisky escocés para ser escocés, podría asumir que Midnight Drive lleva whisky. «Una mezcla escocesa puede significar varias cosas para una persona u otra», dice Jeremy. Simplemente no existe una definición precisa para estas connotaciones.

Mezclas inglesas

Intentar categorizar las mezclas de tabaco no es muy efectivo. Lo mejor que solemos hacer es revisar la lista de componentes y sacar conclusiones. «Incluso algo como una mezcla inglesa», dice Jeremy, «puede significar muchas cosas distintas. Si usamos el término «inglés» para referirnos a una mezcla que contiene Latakia, ¿una mezcla como Lombard es una mezcla inglesa? Es, sin duda, predominantemente Virginia con un toque de Latakia y tabaco curado al fuego. Para mí, Lombard no evoca el mismo perfil de sabor que, por ejemplo, Star of the East Flake , que tiene un 50 % de Latakia, y Virginia y tabaco oriental conforman la otra mitad; y Virginia, con diferencia, es la mayor parte de esa otra mitad».

A menudo asumimos que los demás han adoptado las mismas definiciones que nosotros.

El término «mezcla inglesa» puede tener muchos significados diferentes. Puede referirse a una de las casas de mezcla inglesas como Germain o Gawith. Puede referirse a un tabaco inglés sin saborizantes, que comúnmente, aunque no siempre, contiene Latakia. O puede referirse a un tabaco elaborado según las leyes inglesas de saborizantes, que permiten añadir saborizantes siempre que sean de origen natural. Por lo tanto, es correcto llamar «inglés» al Star of the East Flake, elaborado en Estados Unidos, en Carolina del Sur, por Cornell & Diehl. Y también es correcto llamar » inglés» al Ennerdale Flake, a pesar de que no contiene Latakia y está muy perfumado. Y también se puede llamar » inglés» al Opening Night , de C&D, en el sentido de que no tiene ningún saborizante. Así que sí, creo que todas nuestras categorías y clasificaciones tienen muchos significados distintos, y su significado real depende de con quién hables o a qué época te refieras.

Incluso si consideramos estas clasificaciones en términos de ingredientes, las proporciones de estos también son importantes. «La relación entre estos diferentes perfiles de sabor es crucial, así como los distintos tabacos utilizados y cómo se elabora la mezcla para potenciar uno u otro. Me siento cómodo diciendo que me gusta el jazz y me siento cómodo diciendo que me gusta el blues, pero subcategorizar aún más resulta menos interesante. Hay tantas cosas que se pueden hacer con la música, tantas variaciones y combinaciones. Simplemente me resulta menos atractivo adentrarme cada vez más en subgéneros. Y a veces pienso que quizás el tabaco de pipa intenta hacer lo mismo. Las posibilidades de perfiles de sabor que se pueden lograr con todos estos diferentes tipos de tabaco no necesariamente encajan bien en una categoría si se utiliza todo el espectro disponible. Lo más frecuente es que se elabore algo que técnicamente podría clasificarse de una manera, pero luego una serie de matices pueden llevar a una interpretación diferente.»

Cavendish negro

El tabaco Black Cavendish, como estilo de tabaco, también adolece de este problema. Algunos creen que todo lo que contiene Black Cavendish es automáticamente aromático, aunque el Black Cavendish en sí mismo solo consiste en hojas vaporizadas y prensadas. Sin embargo, la hoja base utilizada para producir Black Cavendish puede ser de cualquier tipo de tabaco, y la forma de aplicar vapor y presión para lograr el proceso puede realizarse mediante diversos métodos. Por lo tanto, no existe una regla unificada sobre qué es el Black Cavendish. Se le ha dado un color negro mediante algún método, pero el tabaco antes de ennegrecerse puede ser desde Virginia brillante hasta Virginia roja, pasando por Burley blanco o oscuro con suficiente azúcar añadido para que la reacción de Maillard aún pueda producirse y oscurecerlo, tabaco oriental o tabaco para puros. Se puede aplicar el proceso Cavendish a cualquier tipo de tabaco siempre que tenga suficiente azúcar. Así pues, el Cavendish es otro ejemplo de algo que se resiste a la categorización. No existen reglas escritas sobre qué tabacos requieren estándares particulares. No existen reglas para nada.

Lo mejor que solemos hacer es mirar una lista de componentes y hacer suposiciones.

Aromáticos

Además de esas ambigüedades, nuestros tabacos pueden eludir nuestras propias definiciones personales porque rara vez se revelan sus ingredientes completos. Algunos fumadores de pipa evitan los aromáticos, o creen hacerlo, prefiriendo el tabaco puro sin aromatizantes ni saborizantes. Yo mismo estuve en esa categoría durante muchos años antes de descubrir que casi todos los tabacos, incluso los catalogados como straight Virginia o mezclas de Vaper, casi siempre incluyen alguna modificación sutil, aunque solo sea para modular el pH y lograr una mejor sensación en boca sin afectar el sabor. La gran mayoría de las mezclas de tabaco contienen algún tipo de aditivo.

Últimamente he estado fumando mucho Peter Stokkebye Luxury Navy Flake , por ejemplo. Es un Virginia/Perique, pero tiene algo más, algo que no aparece en su sencilla lista de ingredientes. Es sutil, pero tiene un carácter aromático y creo que probablemente tenga sabor a vainilla, aunque no estoy seguro. Además, las láminas son tan finas y delicadas que creo que deben contener algún tipo de aglutinante, probablemente goma arábiga, o se desharían. Antes me consideraba un purista, pero me gusta el Luxury Navy Flake y no voy a dejar de fumarlo solo porque haya decidido recategorizarlo en mi clasificación personal como aromático.

Durante mucho tiempo en los 90, Aurora fue mi tabaco favorito. Lo fabricaba McClelland para el Club de Coleccionistas de Pipas de América de Bob Hamlin y más tarde se convirtió en un tabaco habitual de McClelland. Como purista confeso, que solo consumía Virginias puras sin aromatizantes ni saborizantes añadidos, me irritaba que Bob se refiriera a Aurora como un tabaco aromático. En la lata no se especificaba explícitamente como aromático; simplemente enumeraba las Virginias puras: «El espectro completo del sabor de la Virginia madurada se presenta aquí en esta rica y naturalmente dulce mezcla de Virginias rojas suaves y Virginias negras tostadas con limón, ricas y profundamente aromáticas». Nunca le detecté ningún saborizante, pero Bob participó en su desarrollo y sabía más que yo. ¿Se refería a aromático en el sentido de que las Virginias rojas puras son aromáticas? Yo no lo interpreté así, pero quizá hablábamos de cosas distintas. No puedo preguntárselo ahora porque falleció en 2019, pero tal vez mi idea de aromático y la suya eran diferentes.

Las posibilidades de perfiles de sabor que se pueden lograr con todos estos diferentes tipos de tabaco no necesariamente se ajustan a una sola categoría.

Hablar con Jeremy a lo largo de los años me ha ayudado a darme cuenta de algunas ideas equivocadas. Le dije hace mucho tiempo, por ejemplo, que no me gustaban los aromáticos, que evitaba todo tipo de conservantes, saborizantes y propilenglicol, un humectante común en la industria alimentaria que no altera el sabor. Creía que evitaba los aromáticos entonces, pero me refería a sabores muy intensos, como los que se usan para decorar postres. Había sutilezas en el arte de la mezcla que no comprendía.

Jeremy me preguntó qué estaba fumando y, con tacto, me hizo ver que estaba equivocado. Mi tabaco, en efecto, contenía propilenglicol, goma arábiga como aglutinante, azúcar añadido y aromatizantes. Es un tabaco fantástico, aunque no era lo que yo creía.

El despreciable Jeremy, a quien consideraba mi amigo, procedió entonces a destrozar mi percepción sobre otros tabacos que consumía, al revelarme que contenían aditivos similares y una variedad de sutiles aromatizantes. No había reconocido esos componentes. Creía estar fumando tabaco puro. Pero sus características eran tan distintas entre sí que pronto me di cuenta de mi error.

Solía ​​considerarme una especie de purista.

Mi crisis existencial se debió únicamente a mi propia mala clasificación de las mezclas que fumaba, no a que las disfrutara menos. Jeremy me sugirió que probara Opening Night de C&D a modo de experimento. «Le añadimos agua y pequeños componentes minerales», dijo, «pero el resultado final es, en verdad, el sabor del tabaco puro tal como salió del secadero».

Curiosamente, no me gustó mucho el Opening Night. Me faltaban mis aditivos.

«Cuando alguien dice que no le gustan los aromáticos», dice Jeremy, «puede referirse a varias cosas. Puede que no le guste algo como Autumn Evening , un aromático popular con sabor a arce. O puede que crea que solo fuma tabaco, y en la mayoría de los casos eso no puede ser cierto. Hay muy pocos productos de tabaco completamente libres de saborizantes o aromatizantes añadidos. Existe un amplio abanico de posibilidades con el tabaco que dificulta una categorización estricta, ya que se puede usar un 0,5 % o un 5 % de algo; se pueden añadir pequeñas cantidades de sustancias que pueden ser imperceptibles para el consumidor. No conozco ningún aromático al cual no se le haya hecho un Casing o topping (procesos de aromatización), pero sí conozco productos con aromatizantes que se consideran no aromáticos».

Creía que por aquel entonces evitaba los aromáticos.

Procesamiento de tabaco

Parte de la dificultad para clasificar los tipos de tabaco radica en la escasa visibilidad del proceso de producción, pero va más allá de los aromatizantes, abarcando también las características físicas del tabaco. «A veces, la gente se queja de lo que cree que es un pequeño nervio o tallo en su tabaco». Todos los encontramos; son pequeñas astillas leñosas. «Cuando envían una foto, no es de un tallo, sino de una vena de la hoja. Es imposible eliminar todas las venas de la lámina de la hoja, pero un tallo de tabaco tiene el grosor de un dedo índice o incluso mayor. Todos los tabacos cultivados en Norteamérica tienen tallos bastante gruesos, y de ellos se ramifican venas considerables en la base. Se vuelven muy finas en el extremo, pero no hay forma mecánica de hacer mucho más que eliminar la nervadura central, y cuando las venas se secan, aún conservan cierta estructura. Algunas personas las confunden con tallos. La mayoría de la gente simplemente no está muy familiarizada con el cultivo del tabaco».

Antes de que abramos una lata de tabaco terminado, el fabricante emplea un proceso considerable del que sabemos poco porque se esfuerzan por ofrecer productos únicos y no quieren que sus competidores descubran cómo logran su estilo distintivo.

Existen muy pocos productos de tabaco que estén completamente desprovistos de cualquier tipo de saborizante o recubrimiento añadido.

Balcanes

«He oído usar el término «balcánico» para referirse a mezclas de Latakia con un alto contenido en esta variedad», dice Jeremy. «Pero creo que el término más tradicional, «balcánico», en realidad se refiere a lo opuesto: una mezcla inglesa o una mezcla de Latakia que se centra principalmente en tabacos de la región de los Balcanes, con los tabacos turcos y orientales como nota predominante, el Latakia en un papel secundario y las Virginias desempeñando un papel mucho más complementario».

El problema radica en el origen histórico de las mezclas inglesas. «Según entiendo», explica Jeremy, «cuando nos referimos a las mezclas de Latakia como inglesas, es porque, durante la ocupación británica de Oriente Medio, el Latakia era más fácil de conseguir. Los tabacos Virginia que se usaban en la mezcla provenían de lugares más lejanos y debían importarse de América o África. Por lo tanto, el Latakia estaba disponible con facilidad, pero los Virginia no tanto, y estas mezclas se estructuraban en función de la conveniencia y del sabor novedoso y sofisticado que estuviera de moda, siendo el Latakia ese tabaco».

Los fabricantes mantienen cierto hermetismo.

Las mezclas balcánicas se basaban en una idea similar, pero con la ventaja de la disponibilidad inmediata de tabacos turcos que no habían pasado por un largo proceso de curado al fuego. Algunos apreciaban mucho el Latakia y buscaban que su sabor fuera intenso y dominante en la mezcla, de ahí el nombre de tabaco inglés. Otros preferían que tuviera un papel más secundario para que la mezcla resaltara los matices a nuez y florales de los tabacos orientales que no habían sido sometidos al curado al fuego del Latakia; estos últimos eran los tabacos balcánicos. Quizás esta distinción no sea suficiente, ya que aún se confunden las diferentes categorías. Curiosamente, los comerciantes de hojas y quienes trabajan en la industria tabacalera consideran que el término «aromático» se refiere al tabaco oriental, por lo que, en ciertos contextos, los tabacos balcánicos también se consideran aromáticos.

Nada de esta discusión hace que nuestros tabacos sean menos atractivos. Siguen teniendo el mismo sabor, y eso es lo que nos gusta. Su clasificación es simplemente una forma de comunicar sus características generales. Cuando decimos: «Esta es una mezcla inglesa», estamos comunicando el tipo de tabaco de forma general, no específica. Pero hasta que podamos desarrollar un vocabulario más preciso, debemos tener en cuenta que cuando le decimos a un amigo que estamos fumando un aromático, puede que tenga una idea completamente distinta de lo que intentamos transmitir.

La clasificación es simplemente una forma de comunicar sus atributos generales.

Por cierto, hace años que perdoné a Jeremy por haber destrozado mis ideas preconcebidas sobre qué tipo de fumador era y qué tipos de tabaco me gustaban. Descubrí que me gustaban las mezclas que iban más allá de mis propias limitaciones. Aprendí a ser más abierto a probar cosas que antes no habría probado, y eso ha ampliado mi aprecio por la infinidad de posibilidades que ofrece el tabaco de pipa. Es curioso que permitiera que definiciones retóricas limitaran mis experiencias, pero ahora que esos parámetros se han flexibilizado, parece que disfruto más.

Bibliografía

• «¿Existe una palabra que describa cuando dos o más personas tienen diferentes interpretaciones de la misma palabra?» Lengua y uso del inglés , 2014.