EL MITO DE LA MARCA Y EL FABRICANTE, EN EL FUMAR EN PIPA

Por Fred Hanna

¿Ofrecen las distintas marcas de pipas de brezo sabores diferentes? ¿Tiene una pipa Dunhill, una Charatan o una Chonowitsch un sabor único que las distingue de todas las demás? ¿Proporciona una marca cara, como Castello, una experiencia de fumada superior, inalcanzable para marcas más comunes como Chacom o Stanwell? Muchos fumadores y coleccionistas de pipas creen firmemente que la respuesta a estas preguntas es sí. Otros solo lo creen parcialmente. Me refiero a estas creencias como parte del «mito de la marca» en el mundo de la pipa. El objetivo de este artículo es demostrar que la marca se basa en gran medida en la ilusión, y espero exponer tanto la naturaleza como el origen de dicha ilusión.

En un artículo anterior de Pipe Collector , señalé varias maneras en que la cata de vinos puede enriquecer la cata de tabacos y exploré algunas de las lecciones que se pueden aprender de esta disciplina. Uno de los principales objetivos de ese artículo era mostrar cuán imprecisa y ambigua resulta la cata de tabaco para pipa en comparación con la cata de vinos. La desmitificación de las marcas es otra lección que la práctica de una cata de vinos y tabacos cuidadosa y atenta puede enseñarnos. He reflexionado sobre este tema de forma intermitente desde 1975. Mi reto para el lector es trascender las categorías de pensamiento tradicionales, aventurarse más allá de la marca y el fabricante para examinar nuestra querida pipa de brezo en sí misma, y ​​suspender, aunque solo sea por un momento, la lealtad a sus marcas o artesanos favoritos.

En cuanto a mi propia cualificación para realizar este análisis, además de muchos años de experiencia y estudio en la cata de vinos y tabaco, he recibido una amplia formación en métodos de investigación fenomenológicos y de otro tipo como parte de mi trabajo. La fenomenología, en el contexto de la investigación en ciencias del comportamiento, examina la experiencia humana y cómo nuestras percepciones se ven influenciadas y alteradas por nuestras ideas preconcebidas, suposiciones y conocimientos previos sobre un fenómeno en particular. El fenómeno que se analiza en este artículo es el de la pipa de brezo y las cualidades y el carácter que imparte al humo del tabaco. Dicho esto, nada de lo que se expone en este artículo pretende ser definitivo, concluyente o inamovible. Esta reflexión se ofrece con fines recreativos, entretenidos y para la reflexión, como es propio de nuestra afición. El artículo se divide en tres partes: un análisis del mito de la marca, una exploración alternativa de lo que hace que fumar en pipa sea excelente y una breve reflexión sobre la mente, la percepción y el elitismo en torno a la pipa.

El mito de la marca

Se cree que varias marcas de pipas poseen características o cualidades específicas. Cada una de las principales marcas de alta gama parece tener sus defensores. Por ejemplo, muchos coleccionistas de las pipas Chonowitsch de altísima calidad afirman que estas ofrecen una mejor experiencia de fumada que cualquier otra marca. Dunhill es otro ejemplo de una marca que se considera superior en carácter. Rich Esserman, un coleccionista muy entendido, ha mencionado en varias ocasiones en sus excelentes informes que cree que sus pipas Dunhill son más adecuadas para tabacos orientales intensos con menos Latakia, mientras que las pipas Castello atenúan el sabor de los tabacos con mucho Latakia. Rich también afirmó que «la marca de la pipa influye significativamente en el sabor del tabaco». Por lo tanto, el carácter de fumada de la Dunhill es un excelente punto de partida para nuestro análisis. Intentaré demostrar que existe tanta ambigüedad en torno al carácter de una Dunhill y otras marcas que las afirmaciones sobre la especificidad de marca simplemente no se sostienen.

Dunhill es famosa por sus técnicas de curado con aceite, y se cree que esto es la fuente de su peculiar sabor y aroma característicos. A primera vista, esto suena bastante bien. Pero un breve análisis hace que tales afirmaciones resulten sospechosas. ¿Acaso todas las pipas Dunhill tienen el mismo carácter? No he encontrado ninguna evidencia de ello en las catas que he realizado. Una pregunta fundamental es cuándo se fabricó una pipa Dunhill en particular. Bill Taylor, de la reconocida marca de pipas Ashton, comentó que, durante los más de veinte años que trabajó para Dunhill, nunca vio que se aplicara aceite a la cazoleta de una pipa Dunhill. David Field me dijo en dos ocasiones que está convencido de que el curado con aceite se interrumpió después de 1968, y que a partir de entonces las pipas Dunhill fueron muy diferentes. Por lo tanto, las Dunhill posteriores a mediados de la década de 1960 no parecen haber sido curadas con aceite en absoluto y, además, sus cazoletas parecen provenir de distintos proveedores.

Varios coleccionistas de Dunhill me han comentado sin rodeos que las antiguas Dunhill patentadas (anteriores a 1955) ofrecen una fumada decididamente mejor que los modelos posteriores. Entonces, ¿a qué época pertenece el peculiar carácter de Dunhill? Esto añade bastante ambigüedad al excelente sabor de una Dunhill. ¿Influye el curado con aceite? Probablemente no si las pipas Dunhill no se han curado con aceite en unos 33 años, y Bill Taylor da a entender que, después de un tiempo, el curado con aceite deja de ser un factor determinante. Taylor, quien cura con aceite sus propias pipas Ashton, ha declarado que los efectos del curado con aceite ya no se perciben en una pipa después de unas 30 fumadas. En otras palabras, una vez que se ha formado una capa de carbón suficiente y la pipa está bien asentada, la influencia del tratamiento de la cazoleta o del método de curado se vuelve insignificante. Ahora bien, me pregunto, ¿dónde reside ese carácter único de Dunhill? La capa de carbón y la propia madera probablemente influyen más en el sabor que el método de curado después de muchísimas fumadas.

Conozco a muchos coleccionistas que me han comentado personalmente que algunas de sus pipas Dunhill fuman de maravilla, mientras que otras no tanto. Yo mismo he tenido algunas Dunhill que fumaban mal y otras fantásticas. También he tenido varias Dunhill que fumaban estupendamente con mezclas intensas de Latakia y otras con un sabor mayormente neutro. Rich Esserman escribió recientemente sobre un coleccionista de Dunhill que no conserva las que no fuman bien. ¿Acaso las pipas Dunhill que no fuman bien conservan ese gran sabor o carácter característico de Dunhill? ¿Serían capaces los coleccionistas de Dunhill de identificar y distinguir las pipas que fuman mal de las que fuman bien en una cata a ciegas que incluyera muchas otras marcas? He realizado muchas catas a ciegas en el sector vinícola, y mi experiencia me lleva a dudarlo seriamente. Una vez tuve una Dunhill Dublin suave que fumaba simplemente fantástica. Era una pipa de 1914. Tenía tres de estas en aquel entonces y las conseguí todas juntas del mismo propietario alrededor de 1978, pero esa Dublin destacó como la mejor con diferencia. Fumaba tan bien como mis mejores Charatans y Castellos. Las otras dos, por razones que explicaré más adelante, eran buenas, pero no excepcionales; sin embargo, las tres funcionaban bien con mezclas inglesas intensas, ya que era lo único que fumaba por aquel entonces (Sobranie #759 y Bengal Slices). Así pues, planteemos la pregunta: ¿Existe algún hilo conductor que nos permita comprender la naturaleza de este esquivo carácter de Dunhill? Que yo sepa, no. Aunque elegí Dunhill como ejemplo, esto se aplica prácticamente a todas las marcas, independientemente de su país de origen. Cuando se trata del sabor característico de una marca en una pipa bien asentada, bien hecha y con brezo bien curado, lo más probable es que se trate de poco más que un mito. Es una cuestión de brezo, no de marca.

Pasemos ahora a las pipas Castello. Al igual que con Dunhill, muchos coleccionistas de Castello elogian la calidad superior de esta marca al fumar. He tenido varias pipas Castello de alta gama y les tengo mucho cariño. Como las Dunhill, son pipas excelentes. ¿Fuman mejor que todas las demás marcas? Por supuesto que no. Una vez tuve una flamante y preciosa Castello Collection Greatline 4K con extensión de brezo, que ahora costaría 1150 dólares. Fumaba fatal, tanto con tabaco inglés como con Virginia. Era áspera y ácida desde la primera fumada y no mejoró por mucho que lo intentara. Otras Castello que he tenido fumaban de maravilla, y otras eran muy buenas. Como las personas, la calidad y el sabor de cada pipa son diferentes y únicos, aunque también guardan cierto parecido con otras pipas de calidad. Muchas Castello son excelentes con tabacos ingleses; otras parecen más adecuadas para Virginias. Esto depende del brezo, no de la marca. Pero las pipas Castello, como grupo, no son en absoluto únicas en cuanto a sabor y características gustativas. He tenido pipas Don Carlos, Caminetto y Charatan que eran indistinguibles de las Castello en sabor y calidad de humo. Probablemente sea cierto que, al igual que el curado con aceite de Ashton, el curado al aire de Castello también pierde sus características después de unas 30 fumadas. En algún momento, la capa de carbonilla de la pipa, junto con la propia madera de brezo, se convierte en un factor determinante en el sabor.

Un ejemplo diametralmente opuesto a la cualidad de «atenuación» que Rich menciona con respecto a las pipas Castello me lo ofreció Neil MacGregor, propietario de las tabaquerías Port Royal Pipe and Tobacco en Toledo y Columbus, Ohio. Coleccionista y fumador de pipas de alta gama con más de 30 años de experiencia, Neil me habló de una Castello Sea Rock que tuvo y que poseía una calidad simplemente asombrosa. Intensificaba el sabor de cualquier tabaco que le pusiera, incluso los aromáticos. Le añadía un sabor rico y pleno, diferente al de cualquier otra pipa que hubiera tenido, de cualquier marca. La quería tanto que no podía desprenderse de ella, a pesar de que se le rompió la caña tres veces. Finalmente la perdió, y hace poco me comentó que aún la echa de menos. Se trataba de una cuestión de brezo, no de marca. Yo mismo tuve una vez una Charatan Selected magnífica que producía un efecto similar al de la Sea Rock de Neil. Uno no olvida el sabor de ciertas pipas, pero, una vez más, parece ser una cuestión de brezo, no de marca.

¿Y qué hay de las magníficas pipas danesas fabricadas por renombrados artesanos como Jess Chonowitsch, Lars Ivarsson y los dos talladores (Ulf y Per) de S. Bang? Dejando a un lado su extraordinaria belleza, diseño, precisión en el tallado y sus elevados precios, parece que llegamos a la misma conclusión. He conversado al menos en dos ocasiones con un conocido coleccionista de pipas danesas de altísima calidad. Ha tenido pipas de Bo Nordh, Chonowitsch, Lars Ivarsson, S. Bang, Poul Rasmussen y Poul Ilsted, y también posee casi una docena de pipas Sixten Ivarsson, además de muchas otras. Cuando le pedí que fuera sincero sobre sus características de fumada, sonrió y dijo: «Fuman igual que mis Ben Wade». En lo personal, me encantan los diseños y la extraordinaria artesanía de las pipas Poul Ilsted. Al igual que las Dunhill, Charatan y Castello, fuman de maravilla, pero no son superiores a todas las demás. Cada una es diferente. Una vez fumé una Chonowitsch, que me prestó mi buen amigo Tony Soderman. Era una pipa preciosa, impecablemente hecha. Fumaba de maravilla, tan bien como las magníficas Comoy o Barling antiguas. En cuanto a la experiencia de fumar, se comportaba como toda buena pipa de brezo.

Lo más revelador fue una serie de conversaciones que tuve con tres vendedores de Uptown’s. No daré nombres por razones que se harán evidentes, pero cada uno de ellos se dedicaba, en aquel entonces, a la venta de pipas de altísima calidad. En conversaciones separadas, me comentaron que habían fumado casi todas las pipas danesas de altísima calidad mencionadas anteriormente, así como pipas Vesz, aunque ninguno había fumado una Bo Nordh. Entonces les pregunté si estas marcas, o alguna de ellas, era superior en cuanto a calidad de fumada. Todos sonrieron y dijeron que, si bien la manufactura era claramente superior, no podían distinguir una diferencia en la calidad de fumada entre esas pipas de altísima calidad y otras marcas menos costosas pero igualmente bien hechas. ¿Hay alguna lección que aprender de esto?

Tuve una pipa Peterson de segunda calidad, de esas modestas, que resultaba ser una excelente fumadora (como tantas otras), a la altura de las de gama alta. También tuve una Stanwell barata hace muchos años, que compré nueva para usarla a diario. Obviamente, no sabía que se suponía que era de baja calidad. Tenía la misma calidad de fumada que cualquiera de las mejores Charatan, Dunhill o Castello que he tenido, y eso que solo tenía tres recargas. He tenido pipas Comoy y Sasieni antiguas que dejan en ridículo a algunas Dunhill y Castello. Me encantan las Charatan de grano recto, pero no me hago ilusiones. Algunas Charatan no me han resultado buenas fumadoras, independientemente de la época o década de la que sean. Otras Charatan que he tenido eran simplemente maravillosas, pero la cuestión es que todas son diferentes, y probablemente he tenido doscientas en algún momento. Todas mis Castello son igual de diferentes. Cada pipa, independientemente de la marca, es única, y una vez que se asienta por completo, la marca deja de ser evidente. Cuando le pregunté a David Field su opinión sobre este último punto, estuvo totalmente de acuerdo. Un amigo mío, antiguo dueño de una tienda, que poseía numerosas Charatan Supreme y Selected de alta gama en su colección, me comentó casi en voz baja que tenía una modesta Comoy Tradition de caña cuadrada que igualaba a cualquiera de sus prestigiosas Charatan. Otro amigo, gerente de una tienda de pipas, tiene una vieja Custombilt Rhodesian que, según él, fuma tan bien como cualquiera de sus Ashton, Upshall, Ser Jacopo y Dunhill de alta gama. Algunos coleccionistas tienden a menospreciar las pipas francesas, pero Bob Page, autor de varios artículos excelentes sobre pipas y el consumo de pipa en Francia, me dijo que su Genod, relativamente económica, y otras pipas francesas igualan fácilmente a sus Dunhill. Los fumadores de pipa no se dejan llevar por la nomenclatura. Fuman brezo. Pero sea quien sea el fabricante, el brezo debe estar bien curado y la pipa bien hecha.

Si uno reflexiona lo suficiente sobre el mito de la marca, empieza a ver más allá de la nomenclatura, el país y el tallador. Coleccionamos pipas de diversas calidades, formas, tamaños, precios y nombres, pero es el brezo lo que fumamos. Hay algo en el brezo mismo que proporciona la magia del fumar. Es precisamente este punto el que merece nuestra atención, no la marca. En el último número de Pipe Collector , Rich Esserman, a quien respeto profundamente, informó sobre un «experimento» con el que justificó el mito de la marca, afirmando que la marca sí marca la diferencia. Fumó tabaco Garfinkel’s nº 15 en tres pipas magnum: una Dunhill, una S. Bang y una Amorelli. Descubrió que «en cada pipa, el tabaco tenía un sabor completamente diferente». Claro que sí. Al igual que Rich, he realizado el mismo experimento varias veces y he llegado a la misma conclusión. Desafortunadamente, este experimento no respalda el mito de la marca, porque una pipa no representa ni puede representar a toda una marca. Cada pipa ofrece una experiencia de fumada diferente, ya sea comparada con otras de la misma marca o de marcas distintas . Utilizar una sola pipa como base para comparar marcas constituye un diseño de investigación deficiente y, para ser justos con Rich, estoy seguro de que su experimento fue puramente informal. Si se reunieran cinco pipas completamente asentadas de diversas marcas —Dunhills, S. Bangs, Don Carlos, Stanwells, Castellos, Preben Holms, Charatans, etc.— y se las probara a ciegas, entonces sí se tendría un experimento valioso. Probablemente, resultaría extremadamente difícil identificar la marca de cada una.

Cualquier experimento de cata válido de este tipo debe realizarse a ciegas para que el catador desconozca la marca y la forma de la pipa. Como mínimo, la marca y la forma deben ocultarse para no influir en la percepción del catador, incluso si este conoce el tipo o la marca del tabaco. Además, las boquillas deben estar recubiertas con puntas de goma suave para que la marca no pueda identificarse por la sensación en boca. También sería necesario establecer otros controles, pero esto es simplemente una cuestión de diseño de investigación adecuado. La cata a ciegas es prácticamente inexistente en el mundo del fumador de pipa, y no existen parámetros establecidos, que yo sepa. En las más de 50 catas a ciegas de vinos franceses y californianos de alta calidad que he realizado, a menudo he oído a catadores de vino inteligentes, cultos y con mucha experiencia predecir que serían capaces de identificar con precisión qué vinos procedían de diferentes viñedos y castillos. Sonaban muy convincentes. Una y otra vez, estos «expertos» se equivocaban cuando solo les quedaban ellos y el vino, sin etiquetas ni nomenclatura que guiaran o influyeran en su juicio. Solo ocasionalmente acertaban. Pero, como expliqué detalladamente en un artículo anterior, la cata de vinos es mucho más sencilla y menos ambigua que la de tabaco. En el caso de las pipas y los tabacos, es el mito de la marca el que dicta nuestras expectativas, prepara nuestras papilas gustativas y construye la experiencia de degustación, mientras que, con ingenuidad, creemos ser objetivos e imparciales . Pero el mito de la marca solo distorsiona nuestra percepción si lo aceptamos. Si todo esto es cierto, nuestra línea de investigación nos lleva a una pregunta esencial, a menudo planteada pero rara vez respondida.

¿Por qué algunos trozos de brezo fuman mejor que otros?

Esta es una pregunta recurrente entre fumadores y coleccionistas de pipas, y quisiera abordarla no para dar una respuesta definitiva, sino para proponer una nueva perspectiva. En primer lugar, asumamos que las pipas de brezo en cuestión tienen una perforación y una fabricación adecuadas, y que el brezo está bien curado, ya sea con aceite, aire o secado en horno. Dicho esto, surge la pregunta de si la calidad de la fumada está relacionada con el origen geográfico del brezo.

Consideremos por un momento el origen geográfico. La mayoría de los coleccionistas de pipas serios han poseído y fumado pipas hechas de brezo procedente de Argelia, Grecia, Córcega, Cerdeña, Liguria, Toscana, Calabria y otras regiones menos conocidas. ¿Existe alguna diferencia de sabor según la región o el país? No he podido determinar ninguna. Volvamos a Dunhill como punto de comparación. Dunhill proporcionó información sobre los orígenes hace varias décadas. Si mal no recuerdo, se decía que las shell briar estaban hechas de brezo argelino, las Tanshell de brezo sardo y las Roots de brezo calabrés. Pero personalmente no conozco a ningún coleccionista que afirme que las pipas de concha o de raíz tengan un sabor superior al otro. Sin embargo, parece ser cierto que el brezo de ciertas regiones tiene diferentes cualidades físicas. Por ejemplo, el argelino tiende a ser más blando y el calabrés parece ser más duro. Pero esto no parece estar relacionado con el sabor ni con el potencial de fumada. Con el paso de los años, la investigación sobre el origen geográfico no ha proporcionado una respuesta satisfactoria a nuestra pregunta de por qué algunas pipas ofrecen una fumada tan excelente. Como dijo Tom Eltang: «El origen no es tan importante. Se puede conseguir brezo de buena o mala calidad en la mayoría de los países mediterráneos». Quizás sea hora de considerar una vía de investigación alternativa.

En el mundo del vino, los franceses han invertido grandes sumas en contratar científicos para analizar la composición óptima del suelo para la elaboración de cada vino. La uva Pinot Noir es quizás el mejor ejemplo. Esta uva es la única utilizada para elaborar los fabulosos vinos tintos de Borgoña, en el este de Francia, y son, gota a gota, los vinos más caros del mundo. El análisis científico de las principales regiones vitivinícolas de Borgoña reveló un tipo particular de suelo calcáreo que parece ideal para esta variedad de uva. Una exposición solar suficiente y una ubicación ideal en una ladera también son factores importantes (como en todos los cultivos de vid), pero la composición del suelo se considera crucial. Curiosamente, análisis similares de suelos de las regiones vitivinícolas más comunes de Borgoña, no conocidas por su calidad excepcional, revelaron la ausencia de estas importantes características del suelo.

¿Podría ser que la composición del suelo tenga un efecto similar en el brezo? Quizás ese trozo de brezo tan sabroso y con tan buena fumada sea producto de unas características específicas del suelo y una exposición solar suficiente, además de unas condiciones climáticas y ambientales adecuadas. De ser así, se podría elegir el brezo con más probabilidades de producir la mejor pipa basándose en información sobre el suelo y su cultivo, así como en la edad de la planta, el tamaño de la protuberancia y otros factores bien conocidos. Esas raíces permanecen en ese suelo durante décadas. Los botánicos nos dirían que las protuberancias absorben los minerales del suelo como parte del proceso de absorción de nutrientes de la planta. El brezo es una raíz, por supuesto. Es muy probable que la exposición constante al suelo y la nutrición que este proporciona influyan en el sabor del brezo, al igual que los distintos suelos influyen en las vides y sus uvas, que se utilizan para elaborar vinos. La pregunta es: ¿qué tipo de suelo produce el sabor ideal del brezo?

Existen diversos tipos de suelo, como arcilla, piedra caliza, tiza y arena. Cada uno puede conferir y generar características específicas de sabor y fumada, de las cuales aún desconocemos muchos detalles. Quizás algunos fabricantes de pipas lo sepan, pero, de ser así, ninguno parece estar dispuesto a hablar. Esta podría ser una línea de investigación fructífera para desentrañar el misterio de la magnífica pipa. En cualquier caso, la cuestión es que el suelo y el sol podrían ser un factor más significativo e importante que la región geográfica, la marca, el tallador o el método de curado. Al fin y al cabo, una sola región geográfica, como Grecia, probablemente tenga varios tipos de suelo, al igual que Borgoña, por lo que un análisis basado únicamente en la región no controlaría el tipo de suelo. La ironía reside en que el sabor y la fumada de la mejor brezo podrían deberse más al suelo y al sol que a si la pipa lleva la etiqueta Castello Collection Greatline Fiammata, Dunhill DRH o Charatan Crown Achievement. Esto también podría explicar las maravillosas características de fumada de mi modesta Stanwell, sin ninguna denominación de origen y con solo tres recargas. Me queda una pregunta. ¿Qué pasaría si una marca utilizara exclusivamente brezo de un tipo específico de suelo y bajo condiciones ambientales particulares? Entonces el concepto de marca adquiriría cierto sentido. Pero incluso en ese caso, lo esencial sería el brezo, no la marca. Sin embargo, por ahora desconocemos si un suelo específico proporcionaría el sabor ideal para la mayoría de los fumadores de pipa. Solo una investigación exhaustiva podría aclararlo.

Creencias, percepción y elitismo

Albert Einstein le comentó una vez al brillante físico Werner Heisenberg: «Es la teoría la que decide lo que podemos observar». El contexto en el que hizo esta afirmación era que nuestras categorías conceptuales influyen en lo que observamos, incluso cuando creemos sinceramente ser imparciales, neutrales u «objetivos». La psicología cognitiva ha generado una gran cantidad de investigaciones que demuestran que nuestras percepciones primarias se modifican, filtran y alteran inconscientemente por nuestras creencias y preconceptos. La mayoría de los fumadores de pipa que se enamoran de las pipas de alta gama acaban cayendo en el mito de la marca. La mayoría nunca se molesta en cuestionarlo. Yo mismo lo creí firmemente durante un par de años, y respeto a quienes dudan en abandonarlo. Sin embargo, muchos de nosotros acabamos mirando más allá de las apariencias y profundizando en el tema. Aplicando la lección de Einstein, si me adhiero completamente al mito de la marca en lo que respecta a las pipas y lo doy por sentado, entonces cualquier observación que haga sobre ellas estará sesgada por los preconceptos impuestos por dicho mito. Si analizo todas las pipas en función de su marca, empezaré a usar esas categorías para organizar mis observaciones sobre el consumo de pipa en función del fabricante y no de las pipas en sí. Además, contemplar una buena fumada mientras observo la nomenclatura, la veta, la calidad del arenado, la forma, el precio o el diseño de la pipa genera una asociación psicológica entre la experiencia de fumar y esa marca o tallador. Aunque la nomenclatura sea ajena a la calidad del humo en sí, se vincula inextricablemente a ella en nuestra mente a través de la memoria y las conexiones cognitivas. Por otro lado, si un fumador solo valora las pipas por su calidad de fumada, la nomenclatura tendrá poca importancia, la forma pasará a un segundo plano y probablemente tendrá una amplia colección de pipas de distintas calidades, todas ellas probablemente excelentes.

Quisiera concluir este extenso ensayo con una última reflexión. He visitado alt.smokers.pipes (ASP) varias veces y he leído publicaciones donde los usuarios hablan de sus pipas favoritas, pero anhelan la experiencia definitiva de fumar con una Dunhill, una Chonowitsch u otras pipas consideradas inalcanzables. Esto es lamentable y demuestra cómo el mito de la marca puede perjudicar nuestra afición. Si no tenemos cuidado, puede derivar en elitismo. En otras palabras, el mito de la marca corre el riesgo de hacernos creer que solo los coleccionistas adinerados de pipas de alta y altísima gama pueden disfrutar de una experiencia de fumar verdaderamente sublime y superlativa. Esto es una tontería, y estoy seguro de que nadie desea tal escenario. Cualquiera con el conocimiento suficiente para comprar una pipa razonablemente bien hecha, con brezo bien curado, tiene muchas posibilidades de encontrar una pipa cuya calidad de fumada alcance el estatus de leyenda, aunque la nomenclatura se considere aburrida y mediocre desde el punto de vista del coleccionismo. Las pipas no son como los coches. Un Chevy no se conduce como un Mercedes, pero la humilde Stanwell puede fumar como la prestigiosa Chonowitsch, aunque esta última supera con creces a la Stanwell en belleza, veta y artesanía. Es la madera de brezo, no la marca. No hay lugar para el elitismo entre los fumadores de pipa.